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虎，威猛的仪容，雄健的骨骼，斑斓的色彩，震慑众生的王者之气，一向被人们视为庞博之象征、力量之化身。中国人尤爱虎，在新潮服装席卷城镇波及乡村的今天，农家母亲仍以虎帽、虎鞋装扮自己的小伢幼儿，便是这种审美意识固执的延续。自国画诞生以来，虎便和人物、山水、花鸟等等一起被纳入国画家的表现客体。纵观中国画史，以善绘山水、花鸟、人物而彪炳于世的大师，灿若星列，不胜枚举。然而，以画虎称大师者，却是阙如。上个世纪八十年代初，从辽宁本溪冷不丁冒出一个青年画家冯大中，以其工笔虎不仅新画坛行家之耳目，也得到社会的普遍认同，今又经二十余载的磨练砥砺，冯氏虎画日臻成熟，终于填补了国画史的某种缺憾，被誉为“天下第一虎”。
冯大中自号伏虎草堂主人，现为十届全国人大代表，中国美术家协会理事，国家一级画家，中国工笔画学会副会长，辽宁省美协副主席。15岁时拜辽东名士李笑如为师。其艺术道路主要靠自学成家，专攻画虎，兼研山水及其他。冯大中的画风严肃典雅，画虎突破了程式化的俗套，赋予虎以人文之神韵，并创造了自己的艺术符号，被誉为“天下第一虎”。其山水画境亦雄浑野逸，苍润博大，现自家面目。
他常激励自己多学习多实践，绝不可忽略小理微论。纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行，为进一步熟悉老虎的生活习性和生活态势，他每天一大早就来到望溪公园的虎笼旁，反复仔细地观察老虎，对虎型虎态、虎起虎卧、虎哀虎悲、虎怨虎怒……无不了如指掌，默记心中。常常看的流连忘返，公园的灯关了，他还在那里静静地观察老虎和虎崽。日久天长，公园的管理员和老虎饲养员都成了他的朋友，他也从他们那里听到学到了不少关于老虎的一些知识。
1978年夏天，冯大中请了两位猎户作向导，走进大兴安岭寻觅虎踪，他们在郁郁葱葱的深山林海里整整转悠了三天三夜，经历料峰回路转、崇山峻岭、露湿虫咬……遗憾的是他没有觅到虎迹，更谈不上见到老虎的踪影了，无奈只得怅然而归。但他却发现自己或得了以外的收获，大兴安岭的山峦起伏、苍松绿草早已印在了他的心中。后来未了弄清老虎的风骨英姿，他竟不惜重金，购得了一只老虎的标本，置于自己的伏虎堂中作为“模特”，朝夕观摩，察看骨骼、领悟筋骨毛皮，直至铭刻心中。这样一来，他便胸有成“虎”了。天川学海中到海，功夫不负有心人，如今冯大中已经成了国内外享有盛名的大画家。
虎是旷古洪荒时代幸存至今的杰作，素以凶猛残暴而著称。千古以来，艺术家们也多是遵循着这种风格来刻画老虎的。汉武帝茂陵的《伏虎》石雕是这样，东晋顾恺之《女史箴图》亦然，到了近代的高剑父、高奇峰兄弟，张大千之兄张善OI以及胡藻斌等人的《虎》图也是这样，然而在大中的笔下，却很难看到“王者之风”、“下山虎”、“归山虎”的威武凶猛，更看不到“风从虎”的恐怖气息，他把虎当作人来画，赋予了威猛强悍的老虎以人格化的柔情细腻，这也正是大中画虎的独到之处。在他的笔下，虎有恋情、有母子柔情、有恋母情节、有思乡之梦、有天伦之乐、有清寂哀伤，他画的虎孤独自傲，威而不露。在艺术表达上，他极尽绘画的精微，并不以剑拔弩张的线条和恣意泼放的墨色取胜，而以尽精刻微的笔法与月色蒙胧般的谐和性表现见长，以至于从不妄下每道笔痕，他把工笔画之功推向了极至，但感觉上却很超逸轻松，令人叹为观止！
冯大中先生认为，作为富有责任感的造型艺术家，应具有深厚公力和多方面的艺术修养，更要有高尚理想、创新精神、卓越胆识和强烈个性。他是这样说的，也是这样做的。他尊师重道，重情谊重友谊，他视艺术为生命，敬朋友如手足。蒙师李笑如在世，大中“慈鸟反哺，冬温夏清”，敬师若父。名噪天下之时，更忘不了恩师的教诲之情，恩师逝世后，大中夫妇出资厚葬恩师，并竖碑撰文纪念，而后又毅然担负起赡养师母的义务。他知恩图报，为表达他对本溪合金总厂的感激之情，他不知谢绝了多少地方的高薪聘请，执意留在厂里，凭着大中的名声和高超的画虎技艺，也为厂里赢得了不小的社会效益和经济效益；他为人作画，从不先收订金，从不应付差事，他不为金钱、名望所累，兢兢业业，精益求精地画着每一幅画，每一笔墨痕。从开始成名到现在，他画的老虎不过百余只。
人高千古，虎惊天下。在大中看来成绩毕竟已经属于过去，艺无止境，他还要沿着这条路义无返顾地走下去，这正像他在不惑之年写得那样：“回觅儿时的天真曾赋予浪漫的梦幻，自然造化的情素曾赐予创作的灵性；十年面壁，使我窥见了艺术的‘莲界’的神妙天门。在雄浑浩茫的东北山麓，在漫长崎岖的野径炊途，向着耸立的高峰，我艰难地攀援着……” |
